David Chain

(17/6/1974–17/9/1998)

Ο David “Gypsy” Chain ήταν ένας αμερικάνος οικο-ακτιβιστής που συνεθλίβη και πέθανε όταν ένας οργισμένος υλοτόμος έριξε πάνω του ένα δέντρο, σε δάσος ερυθρόδεντρων της Καλιφόρνια.

Στις 17 Σεπτεμβρίου 1998, ο 24χρονος ακτιβιστής βρισκόταν στο δάσος Headwaters, στη βόρεια Καλιφόρνια. Ακτιβιστές του Earth First! κατηγόρησαν τους υλοτόμους ότι εσκεμμένα έριχναν τα δέντρα προς το μέρος τους, κλιμακώνοντας τη βία εναντίον των ακτιβιστών, κάτι που ανεχόταν τόσο η εταιρεία Pacific Lumber Company όσο και το γραφείο του Σερίφη της κομητείας Humboldt. Ο Gypsy συμμετείχε σε δράση εναντίον της Pacific Lumber προκειμένου να αποτρέψει την καταστροφή ενός από τα πιο αρχαία δάση ερυθρόδεντρων του κόσμου. Η επιχείρηση υλοτόμησης ήταν παράνομη, καθώς έπρεπε να γίνει έρευνα για ένα είδος πουλιού (marbled murrelet) υπό εξαφάνιση. Η εταιρεία προσπάθησε να παρουσιάσει το θάνατο του Gypsy ως ένα «φριχτό ατύχημα» και προσπάθησε να κατηγορήσει ακόμα και το θύμα, καθώς και το Earth First!

Σύμφωνα με τη Mary Bullwinkle, εκπρόσωπο της Pacific Lumber: «Παρά τα μέτρα προφύλαξης που ελήφθησαν εκ μέρους μας, ένας καταπατητής σκοτώθηκε, προφανώς από ένα δέντρο που έπεσε, σε ένα από τα μέρη που δραστηριοποιούμαστε, εντός της ιδιοκτησίας μας».

Στις 18 Σεπτεμβρίου, το Earth First! έδωσε στη δημοσιότητα ένα βίντεο που αποκάλυπτε ότι οι υλοτόμοι όχι μόνο γνώριζαν ότι υπήρχαν διαμαρτυρόμενοι στην περιοχή, αλλά και ότι τους απειλούσαν αγριεμένοι λίγο αφότου ο Gypsy είχε σκοτωθεί. Ένας υλοτόμος, που εμφανιζόταν να φωνάζει, να βρίζει και να απειλεί, ήταν σύμφωνα με το Earth First! αυτός που έριξε το δέντρο πάνω στον David. Το βίντεο έδειχνε επίσης ακτιβιστές να σκαρφαλώνουν πάνω σε μια απότομη πλαγιά για να αποφύγουν τα δέντρα που έπεφταν.

Όπως είπε ένας μάρτυρας: «Ο θάνατος του Gypsy δεν είναι ένα μεμονωμένο περιστατικό βίας. Τους τελευταίους μήνες ρίχνονται εσκεμμένα δέντρα πάνω σε μη βίαιους διαδηλωτές, στις περιοχές Luna και Mattole, στην κομητεία Humboldt. Αυτό είναι μέρος μιας κλιμάκωσης της βίας εναντίον μη βίαιων διαδηλωτών που υπερασπίζονται το δάσος, εδώ και παντού στον κόσμο».

Στις 18 Σεπτεμβρίου, το γραφείο του σερίφη στο Humboldt ανακοίνωσε ένα προκαταρκτικό πόρισμα συμπεραίνοντας ότι ο θάνατος του David ήταν «ατύχημα». Σύμφωνα με ακτιβιστή του Earth First! που μίλησε σε συνέντευξη Τύπου, «η αστυνομία συστηματικά είχε αρνηθεί να κινήσει διαδικασίες κατά οποιουδήποτε κινείτο εναντίον των ακτιβιστών». Το 1999, οι γονείς του David κατέθεσαν αγωγή εναντίον της Pacific Lumber. Η εταιρεία προχώρησε σε εξωδικαστικό συμβιβασμό τον Οκτώβριο του 2001, τρεις μόλις ημέρες πριν την ημερομηνία που ήταν προγραμματισμένο να ξεκινήσει η δίκη.